A história da primeira cena da Natividade é um episódio bem conhecido. Acredita-se que, em 1223, São Francisco de Assis pediu aos aldeões de Grecchio, que encenassem o ambiente em que nasceu Jesus. O que é certo, contudo, é que em algum momento teve início a tradição que rapidamente se espalhou pelo mundo.
O problema era que tudo era grande e muitas vezes requeria dezenas de atores e muita preparação. Durante a Revolução Francesa, as reconstituições religiosas foram suprimidas e os presépios reduzidos a cenas em miniatura que famílias recriavam em casa. Dentre as mais famosas estão os coloridos “santouns” (pequenos santos, no dialeto local) de Provença. Além das personagens bíblicas — a família de Jesus, os pastores, os anjos e os reis — esses presépios geralmente incluem outros que representam as figuras do dia a dia e os ofícios tradicionais.
Há uma personagem que talvez muitos não reconheçam imediatamente, mas é essencial para qualquer presépio provençal. Ela não está trazendo presentes, mas têm os braços levantados e sua expressão é de alegria e surpresa intensas. Seu nome é Lou Ravi, que significa o encantado. Na Itália, uma figura semelhante é chamada Lo Stupito (o maravilhado) e sua característica compartilhada é um forte senso de admiração e maravilha. Sem nada nas mãos, trazem o presente mais lindo de todos: a veneração.
É fácil para os acostumados com a história do Natal não valorizar a bênção que ela é. A celebração do aniversário de Jesus passa a ser um evento tradicional, recorrente, como qualquer outro, quando, na verdade, é tudo menos isso. O fato é que Deus nos ama tanto que veio à terra como ser humano, sob a forma de Seu filho, Jesus, para que pudéssemos conhecê-lO, aprender a confiar nEle e amá-lO.1 Que jamais percamos a admiração pueril de Lou Ravi por essa dádiva extraordinária.
The story of the first Nativity scene is a well-known Christmas staple: Saint Francis of Assisi is traditionally believed to have asked the citizens of the village of Grecchio, in 1223, to play the characters in the Nativity. What’s certain is that these “living cribs” became highly popular and the tradition spread around the world.
The trouble was that these were large-scale affairs that often required dozens of actors and a lot of preparation. During the French Revolution, religious reenactments were suppressed, and Nativities were reduced to miniature scenes that families could recreate at home.
Some of the most famous of these are the brightly colored “santouns” (small saints, in the local dialect) from Provence. In addition to the biblical players—Jesus’ family, the shepherds, angels, and kings—these Nativity scenes usually include a collection of everyday characters and traditional trades.
There is one character you may not immediately recognize but is essential to any Provençal Nativity. He isn’t bringing any gifts, but his arms are raised and his expression is of intense surprise and joy. He is Lou Ravi (the delighted one). In Italy, a similar Nativity figure is called Lo Stupito (the astonished one), and their shared characteristic is a strong sense of awe and marvel. They seem empty-handed, but actually, they’re bringing the most beautiful gift of all: their wonder.
We who know the story of Christmas so well can easily grow familiar with its blessing. Jesus’ birthday becomes a traditional, recurring event much like any other. When in fact, it’s anything but. The truth is: God loves us so much that He came to earth as a human, in the form of His Son, Jesus, so we could get to know Him and learn to trust Him and love Him back.1 May we always retain Lou Ravi’s childlike wonder at this incredible gift!
From Activated, a very wonderful Christmas to you and yours.
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